Тайваньские питоны: ученые обнаружили следы исчезнувшего гиганта

Окаменелость возрастом до восьмисот тысяч лет подтверждает, что в древности на Тайване существовала пищевая пирамида с массивными и опасными хищниками.

Современный Тайвань с его густыми лесами и умеренным климатом кажется тихим убежищем по сравнению с тем миром, который существовал здесь сотни тысяч лет назад. Сенсационное открытие группы исследователей на юге острова позволило заглянуть в эпоху, когда по этим землям скользили пресмыкающиеся, способные навести ужас на любого современного обитателя.

В журнале Historical Biology были опубликованы результаты изучения окаменевшего позвонка гигантского питона — первого в истории доказательства того, что эти массивные змеи когда-то властвовали на острове, сообщает IDR.

Возвращение из небытия

Найденный фрагмент позвоночника принадлежит существу, которое обитало в регионе в период среднего плейстоцена, примерно от 800 000 до 400 000 лет назад. По расчетам специалистов, длина этого древнего охотника достигала четырех метров. Это открытие стало настоящим вызовом для современной науки, поскольку сегодня на главном острове Тайваня питоны отсутствуют как вид, а их нишу занимают значительно менее крупные змеи.

Исследователи из Национального университета Тайваня обратили внимание на то, что находка является уникальной. Они заявили, что обнаружение останков столь крупного пресмыкающегося свидетельствует о драматической и фундаментальной смене фауны на острове в глубоком прошлом.

Соседи по опасности: экосистема эпохи гигантов

Древний Тайвань представлял собой арену для борьбы за выживание между видами, которых сегодня невозможно встретить в этих широтах. Гигантские питоны не были единственными хозяевами территорий. Ученые реконструировали пищевую цепочку того времени, основываясь на