Почему у человека нет хвоста, но есть копчик

Генетическое изменение привело к потере хвоста, однако структура осталась и приобрела новые функции.

Долгое время до появления человека и даже до разделения приматов на обезьян и человекообразных предков, наши далекие предки обладали хвостами. Эти структуры играли важную роль: помогали сохранять равновесие, служили средством коммуникации и влияли на способы передвижения в пространстве. Сегодня же от хвоста остался лишь копчик — небольшая группа сросшихся позвонков без внешнего продолжения.

Вопрос о том, почему хвост исчез, но не был полностью утрачен, долгое время оставался без точного ответа. Эволюционные биологи связывали его потерю с переходом к прямохождению. При вертикальной позе необходимость в хвосте снизилась. Однако только недавние исследования позволили описать конкретный генетический механизм этого процесса. Об этом пишет Forbes.

Как показало исследование, опубликованное в журнале Nature в 2024 году, ключевую роль сыграли изменения в гене TBXT, отвечающем за развитие хвоста у позвоночных. В ген внедрился участок подвижной ДНК — так называемый элемент Alu. Его взаимодействие с другим аналогичным элементом изменило процесс обработки гена. В результате возникла укороченная версия TBXT наряду с полной.

Эксперименты на мышах показали, что такое изменение способно приводить к появлению укороченных хвостов или их полному отсутствию. При этом выяснилось, что подобные генетические изменения связаны и с риском дефектов нервной трубки — нарушений развития мозга и спинного мозга, которые встречаются у человека примерно в одном случае из тысячи.

Это указывает на то, что исчезновение хвоста было не только преимуществом, но и компромиссом. Эволюционное изменение сопровождалось определенными рисками, которые сохраняются до