Ядерный реактор и шесть вертолетов: NASA готовит миссию Skyfall на Марс

Пока мы здесь спорим о очередных обновлениях софта, NASA решила, что пора упаковывать ядерный реактор в ракету и отправлять его на Красную планету. Агентство официально дало старт миссии Skyfall, которая имеет все шансы стать самым амбициозным проектом десятилетия. Запуск запланирован на 2028 год, а главной звездой шоу станет не очередной марсоход, а полноценный межпланетный корабль с ядерным «сердцем».

Космический корабль получил название Space Reactor-1 Freedom (Спейс Реактор-1 Фридом). Главное отличие от всего, что летало ранее — использование полноценного реактора деления вместо привычных радиоизотопных источников (РИТЭГов), которые питали тот же Curiosity. Этот реактор мощностью около 25 кВт будет производить энергию для электрических двигателей. В NASA считают, что ядерная электрическая тяга — это единственный реальный способ доставлять тяжелые грузы к далеким планетам, где солнечного света катастрофически мало для эффективной работы панелей.

На борту Freedom к Марсу прибудут шесть небольших вертолетов-разведчиков. Это прямые наследники знаменитого Ingenuity (Индженьюити), но теперь это не просто «технологическая демонстрация», а полноценный рабочий инструмент. Разработкой аппаратов занимается компания AeroVironment (АэроВайронмент). Вертолеты будут действовать независимо друг от друга, создавая целую сеть воздушной разведки.

Интересно, что NASA планирует испытать так называемый «маневр Skyfall»: дроны будут сброшены непосредственно во время спуска капсулы в атмосфере Марса. Они должны активироваться в воздухе и самостоятельно осуществить посадку, что позволяет отказаться от тяжелых и дорогих посадочных платформ. Прямолинейный подход: зачем платить за сложные «небесные краны», если можно просто научить вертолеты