Учёные создали цифровую камеру размером с автомобиль для исследования Вселенной

После двух десятилетий работы учёные и инженеры Национальной ускорительной лаборатории SLAC Министерства энергетики представили камеру Legacy Survey of Space and Time (LSST). 3200-мегапиксельная камера размером с автомобиль поможет исследователям ответить на самые важные вопросы космологии, включая поиск природы тёмной материи. 

LSST будет установлена на телескопе в Чили в Андах на высоте 2,7 км. Она станет сердцем обсерватории Веры Рубин. Камера будет фотографировать южное небо на протяжении 10 лет.

«Мы скоро начнём снимать величайший фильм всех времён и самую информативную карту ночного неба, когда-либо созданную», — заявил профессор Вашингтонского университета Желько Ивезич. 

Камера весит около 3 т, а её передняя линза имеет диаметр более 1,5 м — это самый большой объектив, когда-либо созданный для подобных целей.

Ещё одну линзу шириной почти 1 м пришлось специально спроектировать, чтобы сохранить форму и оптическую чёткость, а также загерметизировать вакуумную камеру, в которой находится огромная фокальная плоскость камеры. Эта фокальная плоскость состоит из 201 индивидуально разработанного ПЗС-датчика и настолько плоская, что её ширина варьируется не более чем на одну десятую ширины человеческого волоса. Сами пиксели имеют ширину всего 10 микрон.

Главной особенностью камеры стало её разрешение, которое настолько велико, что потребуются сотни телевизоров сверхвысокой четкости, чтобы отобразить только одно из изображений в полном размере. Руководитель программы Аарон Рудман говорит, что камера «может рассмотреть мяч для гольфа на расстоянии примерно 24 км, охватывая при этом полосу неба в семь раз шире, чем полная Луна».

После запуска основная задача камеры — составить карту и измерить яркость огромного количества объектов