Учёные превратили свинец в золото при помощи коллайдера

Недавно я писал о том, откуда во Вселенной берётся золото, а теперь учёным удалось получить его самостоятельно в лаборатории. В статье, опубликованной в журнале Physical Review, коллаборация ALICE сообщает о трансмутации свинца в золото на Большом адронном коллайдере (БАК) в ЦЕРНе.

Превращение неблагородного металла свинца в драгоценный металл золото было мечтой средневековых алхимиков. Поводом для этих давних поисков могло послужить наблюдение, что тускло-серый, относительно распространённый свинец по плотности схож с золотом. Лишь много позже стало ясно, что свинец и золото — разные химические элементы и что химические методы бессильны превратить один в другой.

С появлением ядерной физики в XX веке было обнаружено, что тяжёлые элементы могут превращаться в другие либо естественным путём, в результате радиоактивного распада, либо в лаборатории, под воздействием бомбардировки нейтронами или протонами. Хотя золото и раньше получали искусственным путём, теперь коллаборация ALICE измерила трансмутацию свинца в золото с помощью нового механизма, связанного с близкими столкновениями ядер свинца на БАКе.

Столкновения ядер свинца на БАКе с очень высокой энергией могут привести к образованию кварк-глюонной плазмы — горячего и плотного состояния материи, которое, как считается, заполнило Вселенную примерно через миллионную долю секунды после Большого взрыва, дав начало известной нам материи. Однако при гораздо более частых взаимодействиях, когда ядра просто пролетают мимо друг друга, не «касаясь», интенсивные электромагнитные поля, окружающие их, могут вызывать фотон-фотонные и фотон-ядерные взаимодействия, которые открывают дальнейшие пути для исследований.

Электромагнитное поле, исходящее от ядра свинца, особенно сильно, поскольку