Учёные разгадали загадку окраса рыжих котов

Два исследования, опубликованные в журнале Current Biology на прошлой неделе отдельными группами из Стэнфордского университета и японского Университета Кюсю, пролили свет на вопрос о том, что именно делает рыжих котов рыжими. Учёные уже более века знают, что рыжие кошки наследуют окрас иначе, чем другие млекопитающие. Теперь — с помощью сотен владельцев кошек — исследователи определили генетическую мутацию, которая придаёт рыжим кошкам их фирменный оттенок.

«С тех пор как мы начали заниматься генетикой цвета шерсти, нам было интересно узнать, что вызывает рыжий цвет шерсти у кошек, и мы знали, что, судя по наследственности, он должен отличаться от того, что вызывает его у людей, собак, мышей или других животных, — говорит Грег Барш, профессор генетики в Стэнфорде и старший автор статьи. — Неизвестно было только, каков механизм».

Чтобы выяснить это, команда Стэнфорда начала со сбора сотен образцов кошачьей ДНК, посещая выставки кошек от Калифорнии до Мэриленда и даже Бразилии. По словам Кристофера Кейлина, генетика из Стэнфорда и ведущего автора исследования, исследователи обратились к владельцам кошек с вопросом, готовы ли они внести свой вклад в работу.

«Владельцы кошек и заводчики открыты к генетическим исследованиям и участию в них, — говорит Кейлин. — Они очень интересуются своими кошками, им очень нравится рассказывать о своих питомцах и присылать фотографии, что является ещё одной важной частью этого исследования. Благодаря такому интересу нам было очень легко наладить контакт и собрать образцы».

По словам Кейлин, для сбора образцов нужно засунуть ватный тампон в рот кошки и потереть ей щёки, чтобы собрать небольшое количество ДНК. Взять мазок из щеки у кошки гораздо сложнее, чем у собаки, поскольку кошки особенно не