Солнце меняется на наших глазах — и мы не знаем, почему

Мы на Земле уже привыкли к тому, что учёные проводят сейсмические изыскания, изучая тончайшие колебания поверхности планеты. Однако и с Солнцем астрономы умеют проделывать практически то же самое.

Эта техника называется гелиосейсмологией и основана на отслеживании крошечных звуковых волн, которые путешествуют внутри Солнца. Так же, как геологи используют сейсмические волны для составления карт внутренней части Земли, физики-гелиофизики используют эти колебания, чтобы заглянуть под видимую поверхность Солнца, туда, куда ни один прибор никогда не сможет добраться напрямую. И на протяжении последних сорока лет глобальная сеть из шести телескопов под названием BiSON (Birmingham Solar Oscillations Network) «слушала» Солнце, создавая один из интереснейших наборов данных во всей астрофизике.

Магнитная активность Солнца нарастает и спадает с периодичностью одиннадцати лет. На пике этого цикла, известном как солнечный максимум, поверхность Солнца покрывается солнечными пятнами, вспыхивают солнечные вспышки с огромной энергией, а в космос выбрасываются облака плазмы. В период минимума активность значительно снижается. Этот цикл имеет огромное значение для нас на Земле. Солнечные бури могут выводить из строя спутники, нарушать работу систем GPS, повреждать сети связи и, в крайних случаях, парализовать энергосистемы. Понимание и прогнозирование поведения Солнца — это не просто интересная наука, это становится критически важным для стабильности нашей инфраструктуры.

И именно поэтому последние открытия команды BiSON так значимы. Проанализировав почти четыре десятилетия гелиосейсмических данных, охватывающих солнечные циклы с 22 по 25, с 1987 по 2025 год, исследователи обнаружили почти незаметные, но реальные изменения. Магнитная