Исследователи научились из космоса отслеживать движение пластиковых отходов

Учёные разработали новый метод идентификации и картирования пластиковых отходов в городских районах с помощью спутниковых снимков, что даёт новую надежду на отслеживание загрязнения и улучшение управления отходами в городах. Команда исследователей под руководством Елены Агилар из Государственного университета Сан-Диего обнаружила, что обычные пластиковые материалы имеют уникальные «отпечатки пальцев» при просмотре через специальные датчики инфракрасного света. Подобно тому, как различные материалы по-разному отражают солнечный свет, пластик отражает инфракрасный свет в виде характерных узоров, которые могут обнаружить спутники. Спутник WorldView-3 фиксирует эти невидимые сигнатуры с разрешением порядка 4 метров.

Исследовательская группа сосредоточилась на городском водосборном бассейне вдоль границы США и Мексики, где они использовали три подхода: пешие исследования на местности, лабораторный анализ образцов пластика и анализ спутниковых снимков. В ходе полевых работ они обнаружили несколько крупных скоплений отходов в руслах ручьёв, некоторые из которых занимали площадь, эквивалентную баскетбольной площадке.

Учёные проанализировали в лаборатории образцы пластика, собранные в полевых условиях, с помощью специального оборудования, измеряющего, как материалы отражают свет в различных диапазонах длин волн. Они протестировали распространённые виды пластика, встречающиеся в городских отходах, включая бутылки для воды (ПЭТ), пакеты для покупок (полиэтилен) и трубы из ПВХ. Примечательно, что каждый тип пластика демонстрировал устойчивую картину, которая оставалась различимой даже при моделировании с помощью датчиков спутника.

Спутник, известный как Worldview-3, — это коммерческий спутник наблюдения Земли, запущенный в августе 2014