Древнюю историю Земли решили изучать по песчинкам

Ученые из Университета Кертина предложили новый способ изучения древнейшей истории Земли. Известно, что подобные исследования основаны на геологических отложениях. Но самые ранние пласты, чей возраст измеряется несколькими миллиардами лет, не сохранились до наших дней. Они разрушились вследствие тектонической активности, выветривания и эрозии, сообщает Earth and Planetary Science Letters.

Авторы новой научной работы заявили, что заглянуть в прошлое можно с помощью песчинок, а точнее – крупиц минерала циркона, который в изобилии встречается на песчаных пляжах. Это крайне долговечное вещество.

Циркон образуется в экстремальных условиях, в частности, при столкновении континентов. Его долговечность делает его устойчивым к геологической эрозии.

«Образуя отложения, он вместе с ними хранит информацию. Пляжи мира достоверно отражают подробную историю геологического прошлого нашей планеты, причем миллиарды лет истории Земли запечатлены в геологии каждой песчинки», – пояснили ученые.

Новая методика позволяет вычислить возраст минерала в образце песка и определить события, которые происходили в ту или иную эпоху. По словам ученых, таким образом они смогут заглянуть в прошлое дальше, чем с помощью других методов геологического анализа, и установить, когда на Земле возникла пригодная для жизни биосфера. Методику также можно применять для понимания тектонических движений, даже когда возраст самого отложения отложений неизвестен.

Команда проверила свой метод на трех исследованиях, где анализировались отложения в Южной Америке, Восточной Антарктиде и Западной Австралии. Результаты показали, что отложения на западном и восточном побережьях Южной Америки совершенно разные.

На западе присутствует много молодых зерен, которые возникли из-за