Древняя жизнь пробудилась после 15 веков спячки в ледяном плену Арктики

Ученым удалось вернуть к жизни образцы мха, которые 1500 лет пролежали в вечной мерзлоте Арктики. Организм до сих пор может регенерироваться и размножаться. Кусочек мха Aulacomnium turgidum сильно обветшал, но сохранил зеленый цвет – вероятно, что он до сих пор имеет способность к фотосинтезу, пишет Washington Post.

Известно, что малый ледниковый период царил в Арктике с 1550 по 1850 годы. Ледник на канадском острове Элсмир вобрал в себя много мусора, в том числе и маленький пучок мха. С тех пор растение лежало под 30-метровой ледяной глыбой. Из ледового плена его вызволила эволюционный биолог Кэтрин Ла Фарж. Ученый еще с 2009 года добывает изо льда образцы растений, считающиеся исчезнувшими. Почти треть образцов, оказавшись в богатой питательными веществами почве и освещенной лаборатории, пускали побеги и листья. 

Мох выжил в вечной мерзлоте благодаря своим свойствам. При снижении температуры он резко теряет влагу, что мешает образованию внутри него разрушительных кристаллов льда. Но даже если растение будет повреждено, его клетки при смягчении внешних условий среды могут начать делиться и образовывать любые нужные ткани. Кроме того, вечная мерзлота изолировала мох от агрессивных внешних факторов, таких как годовые циклы замерзания-оттаивания или радиации, повреждающей ДНК. 

В условиях глобального потепления Арктика может стать «инкубатором» для флоры. Тающие ледники обнажают землю, где спят древние растения. Не исключено, что пустынный ледяной ландшафт в будущем превратится в цветущие поля.

Напомним, ранее ученые выяснили, что потепление может высвободить из «ледяной ловушки» огромное количество токсичных веществ. Эксперты из Геологической службы США подсчитали, что только в арктической полярной шапке содержится полтора миллиона тонн ртути.

Источник