Астрономы создали крупнейшую трёхмерную карту ранней Вселенной

Астрономы, работающие с телескопом Hobby-Eberly Telescope Dark Energy Experiment (HETDEX), создали самую подробную на сегодняшний день трёхмерную карту света, излучаемого водородом в ранней Вселенной, возраст которой составляет примерно от 9 до 11 миллиардов лет. Этот тип излучения, известный как свет Лайман-альфа, выделяется в огромных количествах, когда атомы водорода поглощают энергию от близлежащих звёзд. Благодаря этому свойству он позволяет с высокой надёжностью обнаруживать яркие галактики в тот далёкий период интенсивного звездообразования. Однако вопрос о том, где скрываются гораздо более тусклые галактики и облака газа, также излучающие свет Лайман-альфа, долгое время оставался загадкой.

Чтобы обнаружить эти слабые источники, команда использовала метод, известный как картографирование интенсивности линий. Этот подход позволяет зафиксировать совокупное свечение множества удалённых объектов, помогая учёным составить более полную картину молодой Вселенной. Результаты исследования были опубликованы в журнале The Astrophysical Journal.

Астрономы изучают спектры света галактик — пики и впадины в них указывают на наличие определённых химических элементов. Вместо того чтобы идентифицировать отдельные галактики по одной, картографирование интенсивности линий измеряет, насколько сильно тот или иной элемент проявляется в определённой области космоса.

Хотя картографирование интенсивности линий применялось и раньше, впервые оно было использовано для построения карты излучения Лайман-альфа с таким большим объёмом данных и столь высокой точностью. Телескоп Hobby-Eberly в обсерватории Макдональд собирает огромные массивы информации для проекта HETDEX, отслеживая положение более миллиона ярких галактик в попытке лучше понять