Жуткая тайна пещеры, признанной самой опасной в мире

Пещера Китум в Кении оказалась источником смертельно опасного вируса Марбург, однако несмотря на риски, она вновь открыта для туристов под контролем гидов.

На протяжении тысяч лет дикие животные приходили в темную пещеру в Африке, чтобы слизывать соль со стен. Однако когда туда начали заходить люди, выяснилось, что среди скал скрывается невидимая угроза. История пещеры Китум, расположенной в национальном парке горы Элгон в Кении, стала примером того, как природная среда может представлять смертельную опасность.

Пещера глубиной около 213 метров привлекает множество животных, включая антилоп, гиен и слонов. Именно слоны, используя бивни, на протяжении времени расширяли проходы в поисках натрия и кальция, фактически формируя внутреннюю структуру пещеры. Однако эти процессы, как предполагается, также способствовали распространению опасных патогенов.

Тревога вокруг пещеры возникла в 1980-х годах после гибели двух туристов. В 1980 году французский путешественник вскоре после визита начал страдать от сильной головной боли, черной рвоты и паралича лицевых мышц. Его доставили в больницу в Найроби, где он впал в кому и скончался. Врачи, проводившие вскрытие, обнаружили, что его внутренние органы были практически разрушены.

В 1987 году аналогичная судьба постигла 15-летнего подростка из Дании, посетившего пещеру с семьей. У него развились тяжелые внутренние кровотечения и отказ жизненно важных систем. Позднее было установлено, что оба случая связаны с вирусом Марбург — крайне опасным патогеном, родственным вирусу Эбола. По данным Всемирной организации здравоохранения, уровень смертности при этом заболевании достигает 88 процентов. Вирус поражает сердечно-сосудистую систему и передается при контакте с зараженными жидкостями или