Впервые обнаружен астероид с тремя спутниками

Астрономы обнаружили третий спутник, обращающийся вокруг астероида главного пояса Электра (130). Ранее ученым не было известно ни одного астероида с тремя спутниками.

Электра — достаточно крупный астероид диаметром 199 километров и массой 7×1018 кг. Астероид был открыт 17 февраля 1873 года астрономом Кристианом Питерсом из обсерватории Личфилда в США. Первый спутник Электры обнаружила в 2003 году группа астрономов под руководством Уильяма Мерлина с помощью телескопа Кек II в обсерватории Мауна-Кеа. Получивший обозначение S/2003 (130) 1 или S1, спутник имеет диаметр 6 км. Его орбита находится на расстоянии 1300 км от родительского астероида, спутник совершает один оборот по ней за 5,3 дня. Второй спутник Электры, S/2014 (130) 1 или S2, был обнаружен 6 декабря 2014 года исследовательской группой под руководством доктора Бинь Яна с помощью прибора SPHERE на Очень Большом Телескопе ESO. Его диаметр — около 2 км (1,2 мили), спутник совершает оборот вокруг Электры за 1,2 дня на расстоянии 500 км.

«Мы обнаружили новый спутник S/2014 (130) 2 или S3, вращающийся вокруг Электры», — сообщает Энтони Бердеу (Anthony Berdeu) из Национального института астрономических исследований Таиланда и Университета Чулалонгкорн. Используя новую технику обработки данных и специальный алгоритм, авторы проанализировали архивные данные 2014 года, полученные с помощью инструмента SPHERE/IFS, и смоделировали гало астероида. «Если судить по угловому расстоянию, два уже известных спутника Электры находятся очень близко к астероиду, а S2 почти погребен в его гало, — поясняют исследователи. — Обнаружение еще более слабого и близкого спутника подразумевает тщательную оценку и удаление этого ореола». Астрономы установили, что период обращения спутника S3