Virgin Galactic впервые отправляет в космос платных клиентов

Космическая компания Ричарда Брэнсона Virgin Galactic, на борту которой находятся трое итальянских ученых, начала коммерческие полеты в космос. Космический корабль «VSS Unity» взлетел вместе со своим материнским самолетом «VMS Eve» с космодрома в американском штате Нью-Мексико в четверг, как показали прямые трансляции с сайта Virgin Galactic. 

На высоте около 14 километров «VSS Unity» отстыковался от «VMS Eve» и начал короткий космический полет. После этого «VSS Unity» приземлился обратно на космодроме. «Исторический момент», – прокомментировал британский миллиардер Брэнсон через сервис коротких сообщений Twitter.

Помимо ученых Вальтера Вилладеи, Анджело Ландольфи и Панталеоне Карлуччи из итальянских ВВС и Национального научного совета Италии, несколько сотрудников Virgin Galactic также были задействованы в различных функциях на обоих самолетах. Во время короткого полета ученые собрали данные для около десятка экспериментов. На короткое время им также разрешили покинуть свои кресла, испытать невесомость и развернуть итальянский флаг. 

VSS Unity» поднялся на высоту более 80 километров. Не существует обязательного международного постановления о том, где именно начинается космическое пространство. Международная федерация аэронавтики (FAI) и многие другие эксперты считают пределом космического пространства высоту 100 километров над Землей, в то время как другие эксперты, организации и правительства считают, что этот предел может достигать 80 километров. Для сравнения, Международная космическая станция (МКС) находится на высоте около 400 километров над Землей.

Брэнсон и его компания Virgin Galactic работают над началом коммерческих полетов уже около 20 лет – с неоднократными неудачами. Следующий коммерческий запуск уже