ВЕЛИКИЙ НОРВЕЖСКИЙ МАТЕМАТИК

Нильс Хенрик Абель (Niels Henrik Abel) является одним из наиболее плодотворных математиков 19-го века. Он родился 5 августа 1802 года в Фингё (Норвегия) в семье протестантского священника, который придерживался прогрессивных для своего времени взглядов. Мать Нильса, Ан Мари Симонсен, была талантливой пианисткой и певицей, но совершенно безответственной, и позже она совершенно открыто изменяла своему мужу (поженились они в 1799 году). Оба родителя злоупотребляли алкоголем, часто были пьяны и неуравновешены. Нильс был вторым из семи сыновей. Его детство было омрачено слабым здоровьем. Короткая и тяжёлая жизнь его проходила в крайней нужде, заслуги Абеля не были оценены, он был не понят математиками, находившимися в то время у вершин славы.

В 1815 г. отец отправил Нильса и его старшего брата Ханса Матиаса в Кафедральную школу в Осло. Лишь в первый год учёбы отец смог внести плату за учёбу Нильса и его брата, остальное время их содержала школа.

Вначале в школе было не лучше, чем дома: лучшие учителя ушли из школы в только что открытый в Осло университет, дисциплина в школе была такой, что драки возникали не только среди учеников, но даже между учениками и учителями. Учитель математики так избил одного ученика, что тот умер. Учителя уволили (но не судили!), его место в 1818 году занял Б.М.Хольмбое, который хорошо знал свой предмет и познакомил Абеля с работами Эйлера.

В школе Нильс изучал латынь, религию, историю, географию, греческий язык, математику и элементы физики. Занятия шли успешно. Абель отличался крайней застенчивостью.