Ушёл из жизни Дональд Битцер — американский инженер и ученый-компьютерщик, соавтор плазменного дисплея и отец PLATO

10 декабря 2024 года ушёл из жизни Дональд Битцер — американский инженер и ученый-компьютерщик, соавтор плоскопанельного плазменного дисплея и отец первой в мире системы электронного обучения PLATO, наработки из которой позволили получить широкое распространение чатам, мессенджерам, форумам, онлайн-играм и соцсетям. Пионер в области компьютерных и телекоммуникационных технологий умер на 90-м году жизни в своём доме в США в окружении семьи и близких.

Младший из двух детей, Дональд Лестер Битцер родился в Ист-Сент-Луисе, штат Иллинойс, 1 января 1934 года. Он вырос в Коллинсвилле, где его отец управлял дилерским центром Plymouth-Dodge. Его мать, домохозяйка, умерла от рака, когда ему было 17 лет. Битцер с детства любил заниматься гандболом и занимался изучением электроники.

Увлечённый математикой и наукой, Битцер создавал любительские радиоприёмники, а также конструировал собственные дуговые лампы, переделывая угольные электроды из батареек. «Им было трудно удержать его в классе, — сказал его сын Дэвид, — потому что он предпочёл бы быть дома, мастерить и экспериментировать».

Битцер изучал электротехнику в Университете Иллинойса, получив степень бакалавра в 1955 году, магистра в 1956 году и докторскую степень в 1960 году.

В 1955 году Битцер женился на своей школьной возлюбленной, Мэрианн Дрост, которая стала медсестрой и педагогом, включив систему PLATO в свою работу. Они создали семью и путешествовали по миру, проживая на окраине Харагпура, Индия, почти год, пока Битцер не получил там работу приглашённого профессора в 1960-х годах. Битцер вспоминает, что это был захватывающий опыт, хотя ему потребовалось время, чтобы привыкнуть к появлению кобр в своем гараже.

После окончания университета Битцер присоединился к