Учёные успешно смоделировали «космическую паутину», соединяющую галактики

На больших масштабах Вселенная похожа на сложную паутину, полную космических нитей газа, пыли и тёмной материи, разделённых большими пустотами. На новом замечательном снимке исследователи запечатлели одну из таких космических нитей, соединяющих две галактики, когда Вселенной было всего 2 миллиарда лет. Это самое детальное изображение древней нити космической паутины из когда-либо сделанных.

Космические нити простираются на миллионы световых лет и образуют так называемую «космическую паутину». Галактики выстраиваются друг за другом, образуя крупные нити, а на их пересечениях находятся скопления галактик — самые плотные области паутины. Эти нити втягивают газ в галактики, помогая им расти. Они также затягивают галактики в скопления галактик, создавая тем самым самые крупные структуры во Вселенной.

Структура космической паутины не случайна. Её формирует тёмная материя — загадочное образование, на долю которого приходится 85% всей материи во Вселенной. Тёмная материя не взаимодействует со светом, поэтому её трудно обнаружить. Но она гравитационно взаимодействует с обычной, видимой материей; она притягивается к ней так, что мы можем это увидеть. В итоге тёмная материя формирует и удерживает крупные структуры вместе. Она также формирует нити космической паутины.

Потоки газа внутри нитей могут дать представление о том, как формируются и развиваются галактики. Однако наблюдать за газом внутри нитей сложно, потому что даже самый распространённый элемент, водород, излучает очень слабый свет.

Чтобы получить новое изображение, астрономы из Университета Милано-Бикокка в Италии и Института Макса Планка (MPA) в Германии использовали 150 часов наблюдений с помощью прибора Multi-Unit Spectroscopic Explorer (MUSE) на Очень большом телескопе