Ученые раскрыли тайну изобретения "шумерского асфальта": как его делали (фото)

Задолго до появления нефтеперерабатывающих заводов и современных автодорог жители Месопотамии уже создавали сложные композитные материалы на основе битума. Новое исследование показало, что их технологии оказались удивительно близкими к принципам, которые сейчас применяют в асфальтовой инженерии.

Ученые проанализировали битумные материалы из древнего города Абу-Тбейра – поселения III тысячелетия до н. е. вблизи Ур. В рамках работы было исследовано 59 образцов. Как выяснилось, ремесленники пользовались четкими и воспроизводимыми "рецептами", а не смешивали компоненты случайно. Об этом пишет Arkeonews.

Вместо применения сырого битума, они тщательно комбинировали его с растительными волокнами и минеральными порошками, а также контролировали температурные режимы нагрева. Такой подход позволял получать материалы с необходимыми свойствами – прочностью, эластичностью и стойкостью к влаге.

В Месопотамии битум использовали для герметизации лодок, обработки корзин, крепления кремневых лезвий к инструментам, а также формировали в слитки для торговли. Однако необработанный материал имел недостатки: в жару он размягчался, на холоде трескался или становился слишком липким. Древние мастера сознательно модифицировали его состав во избежание этих проблем.

Для исследования внутренней структуры артефактов ученые применили цифровую микроскопию высокого разрешения и анализ изображений с использованием машинного обучения. Это позволило изучить мезоструктуру – распределение пор, волокон и минеральных включений – без повреждения образцов. Полученные микроскопические данные свидетельствуют об умышленном подборе компонентов и контроле технологического процесса.

Статистический анализ выделил четыре основных типа композиций. Клей для серпов содержал