Совсем не смешно. Ученые до сих пор изучают эпидемию смеха в Танганьике 1962 года (видео)

Редкое и загадочное массовое психогенное заболевание вызывало у сотен людей неконтролируемый смех, слезы и обмороки. Говорят, что смех — лучшее лекарство, но что происходит, когда он становится болезнью? В январе 1962 года в небольшой британской школе-интернате на берегу озера Виктория в Танзании три девочки начали смеяться, и это распространилось как лесной пожар. Вскоре почти 60 процентов учеников были охвачены неконтролируемым приступом хихиканья и слез, сопровождавшимся физической болью, проблемами с дыханием, обмороками и сыпью, пишет How Stuff Works.

Власти были поставлены в тупик. Лабораторные анализы не выявили ничего необычного, не было никаких токсинов или экологических факторов, которые могли бы объяснить странное поведение. Ситуация была настолько тяжелой, что к марту руководство школы объявило о прекращении занятий и отправило учеников домой.

Но эпидемия смеха уже набрала силу, и когда девочки вернулись в свои общины, смех распространился как зараза, заразив сотни людей за 18 месяцев. С тех пор эксперты изучили этот странный эпизод и пришли к выводу, что это была массовая психогенная болезнь или "массовая истерия". Это состояние включает физиологические симптомы, возникающие в ответ на стрессовую ситуацию, пережитую группой людей.

В данном случае, вероятно, причиной стал культурный хаос и изменения в обществе, произошедшие в Танзании после обретения независимости от Великобритании. Жители Танзании внезапно оказались в новой эпохе: местные кланы распались, земля перешла из рук в руки, и им пришлось принять новые системы верований и социальные структуры. Легко представить, каким стрессом это было для всех, и как первые девушки, которые начали безудержно смеяться, возможно, выражали свое разочарование и