Раскрыт секрет мини-спутника Земли: это кусочек Луны

В прошлом году, в течение короткого, но захватывающего времени, у Земли было два спутника. Небольшой астероид остались близко к нашей планете на ее орбите вокруг Солнца и, временно захваченный гравитацией Земли, стал далеким мини-спутником. Более пристальный взгляд на космический камень обнаруживает очень знакомое происхождение: мини-луна Земли на самом деле может быть отколовшимся куском нашей обычной луны.

Небольшой околоземный объект 2024 PT5 был впервые обнаружен 7 августа 2024 года системой оповещения об астероидах Asteroid-Toward Earth Impactor Last Alert System (ATLAS). Крошечный астероид имеет диаметр всего 33 фута (10 метров), а его орбита вокруг Солнца почти идентична орбите Земли, что позволяет предположить, что он мог образоваться поблизости. Согласно недавнему исследованию, опубликованному в Astrophysical Journal Letters, астероид может состоять из породы, которая откололась от поверхности Луны и была выброшена в космос после сильного удара.

«У нас была общая идея, что этот астероид мог прилететь с Луны, но окончательным доказательством было то, что он был богат силикатными минералами — не теми, что встречаются на астероидах, а теми, что встречаются в образцах лунных пород», — сказал Тедди Кэрридж, астроном из обсерватории Лоуэлла в Аризоне и ведущий автор исследования.

Астероиды обычно прилетают из главного пояса астероидов между орбитами Марса и Юпитера, но есть небольшая популяция космических камней, которые были выброшены с поверхности Луны после мощного удара. «Это история о Луне, рассказанная учеными, изучающими астероиды», — добавляет Карета. «Это редкая ситуация, когда мы отправляемся изучать астероид, но затем забредаем на новую территорию с точки зрения вопросов, которые мы можем задать 2024 PT5».