В желудке монстра – ученые впервые узнали, чем обедал мегалодон

Датские ученые случайно обнаружили утерянные фрагменты скелета доисторического монстра. Окаменелости хранились в закрытых архивных коробках.

Все современные гипотезы об истинных габаритах доисторического суперхищника мегалодона долгое время опирались на единственный уникальный комплект позвонков. Этот артефакт палеонтологи откопали в глиняном карьере датского поселения Грам еще в конце 1970-х годов.

Однако сразу после выхода первой научной публикации ценнейший образец бесследно исчез при транспортировке из лаборатории. В распоряжении мирового научного сообщества остались лишь старые фотоснимки, сообщает discovermagazine.

Перелом в этой детективной истории наступил в конце 2010-х годов. Один из бдительных сотрудников Геологического музея Копенгагена случайно наткнулся в архивах на партию запылившихся коробок, которые десятилетиями лежали без описи. Внутри коробок исследователи с изумлением обнаружили те самые пропавшие позвонки.

Результаты повторного изучения находок были опубликованы в свежем номере журнала Palaeontologia Electronica. Физический анализ костей полностью подтвердил максимальные расчеты размеров, которые ранее высчитывались только по фотографиям. Кроме того, компьютерная томография (КТ) помогла установить, что данная особь погибла в весьма преклонном для своего вида возрасте — ей было не менее 64 лет.

Поскольку полноценный скелет мегалодона до сих пор не найден, ученые вынуждены вычислять длину его тела методом сравнительного анализа. Самая актуальная на сегодняшний день максимальная планка длины суперхищника составляет около 24,3 метра при колоссальной массе тела порядка 94 тонн.

Эти цифры получили путем сопоставления диаметра датского фрагмента (23 сантиметра) с более полным скелетом из Бельгии,