Основоположник эволюционной палеонтологии

Владимир Онуфриевич Ковалевский — русский палеонтолог. Родился 2 августа 1842 года в деревне Шустянка Динабургского уезда Витебской губернии в семье мелкопоместного дворянина. Владимир, как и его старший брат Александр (впоследствии знаменитый эмбриолог), сначала обучался дома, а затем был отдан в частный пансион в Петербурге, где основательно изучил английский, немецкий, французский языки (польский он знал с детства, а впоследствии выучил и итальянский). В 1855 г.

он был принят в Училище правоведения, которое в 1861 г. окончил по первому разряду и был назначен на службу в Департамент геральдики Правительствующего Сената с чином титулярного советника. В этом же году он отправился для лечения за границу (он страдал заболеванием лёгких).

В Гейдельберге он познакомился с обучавшимися там Д.И. Менделеевым, И.М. Сеченовым, С.П.

Боткиным, А.П. Бородиным. За время пребывания за границей он отошёл от занятий правоведением и увлёкся естественными науками.

В начале 1863 г. В.О. Ковалевский отправился в Польшу, где он участвовал в польском восстании.

Ковалевский собирался провести за границей гораздо больше времени, но, как выпускник Училища правоведения, он непременно должен был прослужить определённое время по ведомству Министерства юстиции, поэтому в конце 1863 года ему пришлось вернуться в Россию. Жизнь в Петербурге требовала средств. Изыскивая необходимые средства, Ковалевский обратился к издательской деятельности.

Среди прочих книг Ковалевский издал «Изменение животных и растений вследствие приручения» Чарльза Дарвина, имя которого стало широко известным именно в эти годы. В 1866 году Ковалевский издал роман А. И.