Окаменелость возрастом в шесть миллионов лет раскрыла, как человек стал прямоходящим

Люди и наши ближайшие «родственники», обезьяны, демонстрируют удивительное разнообразие типов передвижения — от вертикальной ходьбы на двух ногах и до лазания по деревьям и перемещения с использованием всех четырех конечностей. При этом ученых давно интересовал вопрос, как именно прямохождение развивалось у людей — возможно, новое исследование прольет на это свет. Подробнее — в материале Phys.org.

Работа основана на изучении останков люфенгпитеков — вымерших в миоцене человекообразных обезьян. Череп возрастом около шести миллионов лет дал подсказки о происхождении двуногой локомоции (перемещение животных в среде, которое обусловлено их активными действиями). Для этого костную область внутреннего уха подвергли анализу трехмерной компьютерной томографии.

«Полукружные каналы, расположенные в черепе между мозгом и наружным ухом, играют важнейшую роль в обеспечении чувства равновесия и положения, когда мы двигаемся», — пишут исследователи. И продолжают: размер вместе с формой полукружных каналов коррелируют с тем, как млекопитающие, включая приматов и человека, передвигаются в окружающей среде.

«Во-первых, самые ранние обезьяны двигались по деревьям способом, наиболее похожим на то, как гиббоны в Азии передвигаются сегодня. Во-вторых, последний общий предок обезьян и людей был схож с люфенгпитеком, использовавшим сочетание лазания и карабканья, подвешивания передних конечностей, прямохождения по деревьям и наземного передвижения на четырех конечностях. Именно из этого широкого наследственного локомоторного репертуара развилось человеческое прямохождение», — говорят специалисты.

Большинство ископаемых обезьян и их предков по способу движения занимают промежуточное значение между гиббонами и африканскими обезьянами. Позже