Найденный в Африке метеорит рассказал историю о столкновении с Луной

По словам исследователей, редкий лунный метеорит, упавший на Землю, служит доказательством того, что примерно 3,5 миллиарда лет назад в Луну врезалось небесное тело. Изучение этого древнего удара даёт новое представление о том, как вела себя Солнечная система в те ранние дни — примерно в то же время, когда на Земле начала появляться жизнь.

В новом исследовании учёные изучили лунный метеорит, найденный в северо-западной Африке. Метеорит, получивший название NWA 12593, содержит информацию о трёх отдельных лунных столкновениях, но исследователи сосредоточили внимание на самом раннем из них, сообщила команда в журнале Geology.

«На Земле первые ископаемые свидетельства жизни появляются около 3,5 миллиарда лет назад, а это означает, что жизнь зарождалась и развивалась ещё до этого, — сообщила Кэролин Кроу, первый автор исследования и планетолог из Университета Колорадо в Боулдере. — Вопрос, который мы часто задаём себе, даже уходя ещё дальше в прошлое, заключается в том, какова была история столкновений в то время, когда зарождалась жизнь? Это важно для понимания того, как жизнь укореняется… Частота этих катастрофических событий является важной частью уравнения».

В ходе исследования учёные провели радиометрическое датирование метеорита. Этот метод позволяет определить скорость распада радиоактивных веществ в образце, благодаря чему исследователи смогли установить, что первое столкновение произошло 3,5 миллиарда лет назад — примерно через 1 миллиард лет после образования Солнечной системы.

В метеорите был обнаружен кубический циркон, наиболее известный на Земле своим сходством с алмазом. Но в древнем метеорите этот материал рассказывает другую историю: о том, что поверхность Луны расплавилась в результате удара, поскольку