Может ли медитация сделать мозг больше?

Практика медитаций давно уже вышла из узкой сферы религии и эзотерики, и плотно изучается психологами, нейробиологами и другими учеными, занимающимися изучением мозга и свойств психики. Многочисленные исследования уже демонстрировали полезность медитаций при борьбе со стрессом, тревожностью, депрессией и даже с хроническими болями. Однако в последнее время появился ряд работ, в которых утверждается, что медитации способны приводить к структурным изменениям в мозге. Но так ли это?

Исследователи Висконсинского университета в Мэдисоне (США) решили проверить утверждение, опубликованное несколькими авторами, а затем растиражированное СМИ, что регулярные медитации в течение двух месяцев могут увеличить количество серого вещества в зонах мозга, отвечающих за память и эмоции. С целью проверки была собрана группа из более, чем 70 добровольцев, которых разделили на три группы.

Первая группа практиковала популярную методику снижения стресса на основе осознанности (MBSR) — это восьминедельная научно обоснованная программа, которая предлагает интенсивное обучение осознанности, чтобы помочь людям со стрессом, тревогой, депрессией и болью. Методика разработана в Медицинском центре Массачусетского университета в 1970-х годах профессором Джоном Кабат-Зинном и использует комбинацию медитации осознанности, осознания тела, йоги и исследования паттернов поведения, мышления, чувств и действий.

Вторая группа занималась с преподавателями музыкальной терапией, физическими упражнениями и практиковалась в здоровом питании. Третья контрольная группа ничем вышеперечисленным не занималась. Все три группы прошли через МРТ мозга дважды — до начала эксперимента и после его окончания.

Как показали результаты, обещанного уплотнения серого вещества за