Корабль Starliner успешно отстыковался от МКС в автоматическом режиме и возвратился без экипажа на Землю

7 сентября 2024 года корабль Starliner успешно отстыковался от МКС в автоматическом режиме и возвратился без своего экипажа на Землю. Астронавты этой тестовой миссии Бутч Уилмор и Суни Уильямс вернутся с МКС на Землю на корабле SpaceX Crew Dragon в феврале 2025 года.

6 июня 2024 года первый пилотируемый корабль Starliner пристыковался к МКС на двухнедельную проверку работы космического изделия от корпорации Boeing. Без проблем не обошлось. Во время полёта была зафиксирована утечка гелия, необходимого для работы двигателей ориентации. Более того, 5 из 28 таких двигателей на корабле отказали, только 4 удалось вернуть в строй.

24 августа 2024 года в НАСА заявили, что вернут застрявших астронавтов экипажа Starliner корпорации Boeing Бутча Уилмора и Суни Уильямс с МКС на Землю на корабле SpaceX Crew Dragon в феврале 2025 года. Корабль Starliner решено не использовать для их возвращения из-за возможных проблем и необходимости поддержать высокий уровень безопасности полётов при отстыковке и доставке обратно экипажей со станции. НАСА исключило двух астронавтов из миссии SpaceX Crew-9, чтобы освободить место для экипажа Boeing Starliner.

В конце августа НАСА объявило дату возвращения Starliner.

Корабль без астронавтов покинул Международную космическую станцию ​​(МКС) в пятницу, 6 сентября, в 18:04 по времени восточного побережья США (01:04 мск 7 сентября).

Через шесть часов после отстыковки от МКС Starliner приземлился на космическом полигоне в штате Нью-Мексико. «Starliner отстыковался от станции и теперь возвращается на Землю», — уточнили в НАСА. После отстыковки корабль дважды кратковременно включил двигатели ориентации и начал манёвры схода с орбиты.

Приземление состоялось в 00:01 по времени восточного побережья США (07:01 мск).