Китай может первым вернуть образцы с Марса

Китай планирует запустить две тяжёлые ракеты Long March 5 в рамках миссии Tianwen-3 по возвращению образцов с Марса. Это может произойти уже в 2028 году.

На конференции по исследованию космоса главный конструктор китайского роботизированного проекта по возвращению образцов Лю Цзичжун описал архитектуру миссии и рассказал, как она будет собирать образцы с поверхности Марса. Отчёты о его выступлении, опубликованные в китайских социальных сетях и государственных новостных агентствах, были скудными и не содержали технических деталей.

Цзичжун не сказал, когда Китай сможет вернуть образцы с Марса на Землю. В прошлых обновлениях дата запуска Tianwen-3 менялась с 2028 на 2030 год, и ранее официальные лица предполагали, что полёт туда и обратно займёт около трёх лет. Таким образом, образцы могут вернуться на Землю в 2031-2034 гг.

НАСА, тем временем, находится в процессе обновления архитектуры миссии по возвращению образцов с Марса в сотрудничестве с Европейским космическим агентством. В июне агентство привлекло семь компаний, включая SpaceX и Blue Origin, для изучения способов возвращения марсианского грунта менее чем за $11 млрд и до 2040 года, как предполагалось ранее. Это слишком дорого и долго, отмечал администратор НАСА Билл Нельсон. Возврат образцов с Марса стал наивысшим приоритетом для планетарного научного подразделения НАСА. 

Это означает, что у Китая есть шанс стать первой страной, которая доставит образцы с Марса на Землю. Главный конструктор китайской программы исследования Луны У Вэйрен говорил в июле: «Мы будем исследовать гигантские планеты, такие как Юпитер. Мы также исследуем некоторые астероиды, включая миссии по возврату образцов с астероида, и построим систему защиты от них».

Запуск миссии по возврату образцов с