Как у китов и дельфинов появилась эхолокация – исследование ученых

Находка окаменелостей возрастом в 30 миллионов лет, пролила свет на происхождение эхолокации у китов и дельфинов.

Об этом сообщает Sci News.

Как известно, киты и дельфины, у которых нет внешних ушей, полагаются на эхолокацию, чтобы ориентироваться и охотиться в темноте. Они издают высокие звуки, которые отражаются от объектов и отражаются от них, что позволяет им составить карту своего окружения.

Их черепа и мягкие ткани рядом и внутри дыхала асимметричны, а это означает, что структура на одной стороне больше или имеет другую форму, чем ее аналог на другой стороне. Эта однобокость позволяет воспроизводить звук.

В то же время заполненная жиром нижняя челюсть проводит звуковые волны во внутреннее ухо, что позволяет животным определять, откуда доносятся звуки, благодаря направленному слуху.

Тем не менее, как киты и дельфины развили этот сложный «встроенный гидролокатор», до конца не понятно.

В новом исследовании профессор Нью-Йоркского технологического института Джонатан Гейслер и доктор Роберт Бессенекер из Музея палеонтологии Калифорнийского университета проанализировали большую коллекцию окаменелостей, включающую два древних вида дельфинов рода Xenorophus: Xenorophus sloanii недавно открыл вид Xenorophus simplicidens.

Эти виды являются одними из примитивных представителей Odontoceti, подотряда морских млекопитающих, в который входят все живые эхолокационные киты и дельфины.

Дельфины Xenorophus были крупными существами длиной около 3 м, которые плавали в водах восточной части Северной Америки 25–30 миллионов лет назад и, вероятно, питались рыбой, акулами, морскими черепахами и мелкими морскими млекопитающими.

Внешне они напоминали современных дельфинов, но имели несколько сцепленных между собой коренных