Соткана из лоскутов. Ученые рассказали, сколько тектонических плит покрывает поверхность Земли

Исследователи отмечают, что большинство из этих «клаптиков» даже не указаны на официальных картах, составленных учеными.

Миллиарды лет назад поверхность Земли представляла собой море расплавленной порода. По мере того как эта кипящая масса постепенно остывала, она образовывала сплошную каменистую оболочку, где более плотные материалы перемещались внутрь планеты, а менее плотные поднимались на поверхность, пишет Live Science.

Именно таким образом и образовались плиты на поверхности нашей планеты. По сути плита — это и есть кора, а под ней находится более слабый материал — мантия. По словам геофизика из Океанографического института Вудс-Хоул в Массачусетсе Кэтрим Ричерт, количество земных тектонических плит сегодня варьируется от 12 до почти 100, однако далеко не все из них указаны на картах.

Ричерт отмечает, этот более слабый материал более горячий и подвижный, а разница между этими слоями — то, что позволяет вышележащим плитам двигаться: сталкивать, расходиться и тереться друг о друга. Известно, что в зонах стыков образуются разломы и горы, а вулканы и землетрясения пробуждают жизнь.

Исследователи отмечают, что количество плит в действительности зависит от того, с какой точки зрения смотреть. Большинство геологов соглашаются с тем, что существует от 12 до 14 «первичных плит», покрывающих большую часть поверхности Земли. По словам геофизика из Имперского колледжа Лондона Саскии Гоес, площадь каждой из этих «первичных» плит составляет не менее 20 миллионов квадратных километров. Крупнейшими из них являются:

• Северо-Американская;
• Африканская;
• Евразийская;
• Индо-Австралийская;
• Южно-Американская;
• Антарктическая;
• Тихоокеанская.

Исследователи считают, что наиболее монументальной из всех вышеперечисленных является