Как еврейский врач из Беларуси создал Национальную библиотеку Израиля

В эти дни в Иерусалиме возводится монументальное здание Национальной библиотеки Израиля. Но не все знают, что идея создания еврейской национальной библиотеки принадлежит Иосефу Хазановичу — еврею, родившемуся в 1844 году в местечке Гродно в Российской империи (сегодня это территория Беларуси).

В 1866 году Хазанович поступил на медицинский факультет Кенигсбергского университета и сумел окончить его в 1872 году, несмотря на постоянную нужду. Поселившись в Белостоке, работал врачом, был страстным библиофилом и коллекционером книг.

Примкнув к сионистскому движению «Ховевей-Цион», он загорелся идеей организации национальной еврейской библиотеки в Иерусалиме. В 1890 году Хазанович посетил Эрец-Исраэль и сформулировал цель своей жизни: «Соорудить на нашей исторической родине здание не только для еврейского духа, но и для всего еврейского будущего».

Вернувшись в Россию, Хазанович на свои деньги начал приобретать книги по иудаике на всех доступных языках. Предпочитал же он книги на иврите — языке, который в то время считался мертвым. 

Чтобы пополнить свою пока не существующую «еврейскую национальную библиотеку», Хазанович публиковал в еврейской прессе разных стран объявления с просьбой присылать ему книги или деньги на их покупку.

На этот призыв откликнулись благотворители и энтузиасты из разных слоев общества.

Хазанович собирал также документы и иллюстративный материал по иудаике: портреты выдающихся еврейских деятелей, фотографии синагог и еврейских местечек.

И эта работа принесла удивительные плоды. Еврейский книгочей сумел собрать в Белостоке огромную коллекцию книг и материалов. Хазанович постепенно переправлял их в Иерусалим.

В 1895 году он выслал 34 ящика общим весом 4 тонны. В них находились 8800 томов. Груз был адресован созданной за три года до этого небольшой библиотеке иерусалимской масонской ложи «Бней-Брит».

Благодаря Хазановичу эта библиотека, получившая название «Мидраш Абарбанель», стала первой публичной библиотекой в Иерусалиме и превратилась в один из важнейших культурных очагов ишува.

Но Хазанович не остановился. Он обратился к основателю Всемирной сионистской организации Теодору Герцлю с просьбой построить центральную библиотеку для еврейского народа. В 1905 году 7-й Сионистский конгре...