Исследование озера в Айдахо поможет лучше понять жизнь на Марсе

Была ли когда-то на Марсе жизнь доподлинно неизвестно. Однако ученые, изучающие окаменелости на месте бывшего вулканического озера в американском штате Айдахо уверены, что могут пролить свет на этот вопрос.

Американские исследователи изучают древнюю формацию Кларкия в штате Айдахо, которая когда-то была озером. На первый взгляд, эта тема никак не связана с исследованиями космоса. Но на самом деле она очень важна для поиска следов жизни на Марсе.

Дело в том, что сейчас на красной планете жизни нет. А если она когда-то там и существовала, то это происходило в условиях, которые совсем не похожи на те места, где ее образцы обычно можно найти на Земле. У нас остатки животных и растений равномерно накапливались в том, что когда-то было дном морей и лесами на суше.

Но на Марсе жизнь должна была в первую очередь существовать в вулканических озерах, окруженных преимущественно сухими и холодными ландшафтами. На Земле ученые не так часто имеют дело с подобными местами. И формация Кларкия — одно из немногих мест, которые чрезвычайно похожи на то, что роверы могут увидеть на Марсе.

Примерно 16 миллионов лет назад поток лавы, который протекал по тому, что потом станет американским штатом Айдахо перекрыл сток речной системы. Так образовалось озеро Кларкия, в котором постепенно перемешивались вулканический пепел и глина.

Затем озеро полностью высохло и превратилось в сухой скалистый участок. Миллионы лет ветры вызывали эрозию поверхности, полностью искажая рельеф. Однако слой осадочных пород на дне бывшего водоема был достаточно мощным не для того, чтобы не только засвидетельствовать его существование, но и подтвердить существование жизни.

Ученые исследуют озеро Кларкия уже 50 лет и за это время смогли выделить из образцов свидетельства