Грузопассажирское судно находилось в эксплуатации 49 лет

Большинство гражданских судов имеют похожие судьбы. Закладка, строительство, спуск на воду, эксплуатация. Иногда продажа другому собственнику.

Через определенное время вывод из эксплуатации и разборка. Но иногда судьба наделяет пароходы и теплоходы необыкновенной, насыщенной событиями жизнью. Об одном из таких пароходов, названном при спуске «Император Николай II», и переименованном после революции в «Ильича», мы расскажем в этой статье.

После поражения России в Крымской войне, страна фактически была лишена Черноморского флота. Чтобы как-то обойти ограничения, создали коммерческое пароходство – Российское общество пароходства и торговли – РОПиТ. В мирное время пароходы общества занимались перевозкой коммерческих грузов, а в случае войны они подлежали мобилизации и переоборудовались во вспомогательные крейсера и вооруженные пароходы.

Об одном из таких пароходов – «Веста» – смотри статью «Загадка одного боя». В конце XIX века в Великобритании были заказаны три однотипных грузопассажирских парохода – «Чихачёв», «Королева Ольга» и «Император Николай II». Все суда должны были эксплуатироваться в Чёрном и Средиземном морях.

В 1894 году в шотландском городе Дамбартон на верфи «Wm. Denny & Brothers» для РОПиТа заложили последний пароход в серии. Это был большой стальной винтовой двухмачтовый грузопассажирский пароход, водоизмещением 7 785 тонн.

Длина нового судна составляла 119 метров, скорость хода 12,5 узлов – около 23 км/ч. Кроме грузов, пароход мог перевозить 61 пассажира 1 класса, 39 пассажиров 2 класса и 245 пассажиров 3 класса. Через год, в октябре 1895 года пароход спустили на воду и назвали «Император Николай II».