Эволюционный хаос: как греческая пещера раскрыла тайну общего предка

Отсутствие нижней челюсти и толстый слой минералов долгое время мешали точной классификации черепа, который буквально стал частью стены известняковой пещеры.

Находка, сделанная еще в середине прошлого века в известняковой пещере недалеко от Салоник, продолжает оставаться одной из самых обсуждаемых тем в палеоантропологии. Череп возрастом около 300 тысяч лет, обнаруженный в 1960-х годах, до сих пор не удается однозначно закрепить за определенной ветвью генеалогического древа.

Его анатомические особенности не позволяют классифицировать обладателя ни как неандертальца, ни как представителя современного вида Homo sapiens, пишет IFL Science.

Минеральный плен и трудности классификации

В течение сотен тысячелетий останки находились в уникальных условиях: череп буквально врос в стену пещеры, оказавшись под мощным слоем темно-коричневого кальцита. Это привело к тому, что нижняя челюсть была полностью разрушена в процессе кальцификации. Первоначально антропологи пытались соотнести находку с Homo erectus или ранними формами неандертальцев, а позже выдвигались теории о принадлежности к первым Homo sapiens. Тем не менее детальные морфологические исследования опровергли все эти гипотезы, выявив отсутствие специфических признаков, характерных для данных видов.

Африканский след и предок двух миров

Новая волна интереса к артефакту возникла после того, как эксперты заметили его поразительное сходство с черепом аналогичного возраста, найденным в Замбии. Большинство современных специалистов склонны относить оба образца к Homo heidelbergensis (Гейдельбергскому человеку). Этот вид сегодня рассматривается как наиболее вероятный общий предок, от которого впоследствии произошли и современные люди, и неандертальцы.

Находка в Греции подтверждает