Экипаж двух экс-пилотов Формулы-1 выиграл квалификационную гонку к «24 часам Дайтоны»

В США начался очередной сезон гонок на выносливость IMSA WeatherTech SportsCar Championship. Формально первый этап чемпионата — марафон «24 часа Дайтоны» — стартует лишь 29 января, но битва за титул уже началась: за неделю до суточной гонки легендарный американский суперспидвей принял квалификационный 100-минутный заезд в рамках недели тестов Roar Before the 24. Эта гонка не только определяет расстановку экипажей на старте марафона, но и позволяет набрать очки в общий зачёт.

В общей сложности на стартовой решётке в этом году собрался 61 экипаж. Участники разделены на пять классов: американские прототипы DPi, хорошо известные в Европе LMP2 и LMP3, а также два зачёта автомобилей гран-туризмо — GTD Pro и GTD. G-Drive Racing by APR, выступающая в чемпионате под российским флагом, выставила в зачёте LMP2 два экипажа.

Быстрее всех в первенстве IMSA едут прототипы DPi, а потому борьба за победу в абсолютном зачёте свелась к дуэли Cadillac и Acura. В первой фазе гонки на двух первых позициях шли экипажи Cadillac, но оба получили штрафы за превышение скорости, что вывело вперёд Acura. Тем не менее Cadillac № 5 не сдавался до самого финиша и постепенно догонял Acura № 10.

В первом повороте последнего круга Ричард Уэстбрук пошёл в отчаянную атаку на Рикки Тейлора — тот практически не оставил места, и между машинами произошёл контакт. Но Acura устояла, а вот Уэстбрука поставило поперёк трассы. Победу в гонке в итоге одержал экипаж Рикки Тейлора, Филипе Альбукерке, Александера Росси и Уилла Стивенса — Konica Minolta Acura ARX05 № 10.