Что такое метеорный дождь и как он возникает: простое объяснение сложного вопроса

Почему возникают метеорные потоки?

Метеорный поток, который в народе чаще называют звездопадом или звездным дождем, является увлекательным природным явлением, во время которого на небосклоне можно увидеть многочисленные метеоры, летящие будто из одной точки. Это явление имеет периодический характер, длится от нескольких дней до нескольких недель и наблюдается ежегодно примерно в одно и то же время, пишет 24 Канал.

Смотрите также Космическая лотерея: грозит ли нам судьба динозавров из-за падения астероида на Землю

Главной причиной возникновения таких потоков являются кометы, вращающиеся вокруг Солнца. Астроном Фред Виппл еще в 1951 году предложил модель комет как "грязных снежков", состоящих из льда и каменистых частиц. Когда такая комета приближается к Солнцу, ее ледяная поверхность начинает испаряться под действием тепла, высвобождая огромное количество пыли и мелких камней. Эти обломки формируют метеорный рой, который растягивается вдоль всей орбиты кометы.

Метеорный поток возникает именно в тот момент, когда Земля во время своего движения вокруг Солнца пересекает этот пылевой след. Обломки входят в атмосферу и сгорают, вспыхивая яркими взрывами.

Метеоры становятся видимыми для человеческого глаза, когда оказываются на высоте примерно 97 километров, хотя современные видеонаблюдения фиксируют отдельные яркие болиды на высоте более 130 – 135 километров.

Иногда Земля сталкивается с особенно плотными участками кометного мусора, что вызывает метеорные штормы. Во время таких событий количество вспышек может достигать тысяч или даже десятков тысяч в час.

Кроме обычных метеоров, иногда возникает явление, когда космическое тело входит в атмосферу под очень малым углом, проходит сквозь ее верхние слои и снова вылетает в открытый