Что скрывает природа: NASA исследует молнию, запустив самолет в грозовое облако

Сотрудники NASA, занимающиеся пилотированием, осуществили смелый научный эксперимент, направив высоколетящий самолет внутрь грозового шторма и зарегистрировав информацию о выбросах гамма-излучения. Об этом сообщается на сайте агентства. Грозовые бури могут порождать мощные потоки воздуха, восходящие и нисходящие, которые приводят к интенсивному движению воздуха и воды со значительными скоростями.

В момент столкновения ледяных кристаллов в этих вихревых потоках воздуха происходит отрывание электронов, что порождает электрические поля и, в конечном итоге, молнии. В определенных условиях эти свободные электроны могут вызывать гамма-вспышки, самые короткие и энергичные излучения в электромагнитном спектре. Грозы способны излучать два вида гамма-излучения: короткие гамма-вспышки и более продолжительные гамма-световые вспышки, продолжительность которых варьирует от нескольких минут до нескольких часов.

Международная группа ученых совершила полет на специально оборудованном высотном самолете NASA ER-2 (Earth Resources 2), приблизившись к грозовым облакам на высоте до 18 км. Этот подход позволил команде провести "самый детальный анализ гамма-лучей и грозовых облаков из воздушного пространства, когда-либо регистрировавшийся", как указано в официальном заявлении. Данные, полученные в рамках данного исследования, способствуют более точному определению усиления грозовых бурь и предоставляют дополнительное преимущество в предсказании, что помогает обеспечить дополнительное время для принятия мер по защите населения от молнии.