Братья наши пятнистые. Окрас сиамских кошек зависит от температуры

Как ученые объясняют оригинальный окрас "color point" у сиамских пород котов. Точно так же, как и у людей, у кошек любые цветовые особенности обусловлены содержанием в коже специфических окрашивающих веществ (пигментов) – меланинов. Первоначально их функцией служила защита от солнечного ультрафиолета, но в последствии окрас кожи и шерсти послужили хорошим подспорьем для маскировки в дикой природе.

Синтез меланинов в клетках живых организмов контролируется генетической информацией. Именно в ДНК заложено то, сколько и где именно будут располагаться определенные пигменты. При этом не всегда все идет по плану.

Достаточно часто могут происходить мутации, меняющие типичный для того или иного времени окрас. И сочетание определенных комбинаций генов с произошедшими мутациями дает великое множество окрасок шубок млекопитающих. Уникальные цветовые узоры окраса color point вызван генетическими мутациями, которые человек успешно смог обуздать и, в ходе селекции, вывел некоторые породы четвероногих друзей.

У всех color point окрасов есть ген частичного альбинизма. Когда-то произошедшая мутация повлияла на работу одного очень важного в синтезе меланинов фермента – тирозиназы. У полных альбиносов данный фермент не синтезируется вообще, а при частичном альбинизме фермент приобретает удивительную способность "ощущать" температуру вокруг себя.

С точки зрения генетики – эта мутация рецессивная (та, которая не проявляет себя без полного набора мутации, переданного и от отца, и от матери одновременно). Тирозиназа становится термочувствительной. Высокие температуры для этого фермента становятся губительными, но при более низких – он работает как обычно.