"Бесполезный" орган, который хирурги часто удаляют, помогает предотвратить рак

Американские исследователи пришли к выводу о том, что люди, которым удалили вилочковую железу, в более позднем возрасте сталкиваются с повышенным риском смерти, независимо от причин. За грудиной находится небольшая жировая железа, которую во взрослом возрасте часто рассматривают как "бесполезную". Однако недавнее ретроспективное исследование показало, что тимус или вилочковая железа — это не совсем то, без чего можно обойтись, как считалось прежде.

Об этом сообщает Science Alert Американские исследователи пришли к выводу о том, что люди, которым удалили вилочковую железу, в более позднем возрасте сталкиваются с повышенным риском смерти, независимо от причин. Более того, для этих людей выше риск развития онкологических заболеваний. Пока это неподтвержденные результаты, и ученые не утверждают безапелляционно и с уверенностью, что удаление вилочковой железы непосредственно вызывает рак или другие смертельные заболевания.

Вместе с тем авторы исследования обеспокоены своими выводами и говорят, что до тех пор, пока не удастся выяснить больше, сохранение вилочковой железы по возможности "должно быть клиническим приоритетом". По словам онколога Дэвида Скаддена, масштаб риска был крайне неожиданным. Известно, что в детстве вилочковая железа играет решающую роль в развитии иммунной системы.

Когда железа удаляется в молодом возрасте, у пациентов наблюдается длительное сокращение Т-клеток — разновидность лейкоцитов, борющихся с микробами и болезнями. У детей без волочковой железы также наблюдается нарушение иммунного ответа на вакцины. Однако к наступлению пубертата вилочковая железа сжимается и вырабатывает гораздо меньше Т-клеток.