Археологи нашли шишку возрастом 80 млн лет: теперь придется переписать историю целого вида

Ученые долгое время считали саговники "живой окаменелостью" с минимальной эволюционной историей, но недавнее открытие перечеркнуло это мнение. Саговники, род голосеменных, которые могут напоминать миниатюрные пальмы, долгое время считались "живыми окаменелостями", минимально эволюционировавшими со времен динозавров. Однако недавнее открытие в Калифорнии поставило под сомнение это представление, показав более динамичную эволюционную историю этих растений, пишет Phys.org.

Открытие было сделано двумя палеоботаниками из Канзасского университета, Андресом Элгорриага и Брайаном Аткинсоном. Они опубликовали свои выводы в журнале New Phytologist, подробно рассказав об обнаружении 80-миллионнолетней пыльцевой шишки, найденной в кампанском сланцевом образовании Хольц, расположенном в каньоне Сильверадо, штат Калифорния. Саговники малоизвестны, но составляют значительную часть разнообразия растений — около 25% всех гимноспермов.

Они имеют толстые стебли и невысокий рост, с толстыми, похожими на пальмовые, листьями на верхушке. Растения создают шишки, похожие на сосновые, и являются родственниками других семеноносных растений, которые также не производят цветов, таких как гинкго и обезьянье дерево-головоломка. Несмотря на их важность, недостаток ископаемых свидетельств и путаница, возникшая в течение многих лет при классификации некоторых ископаемых образцов, привели к неясному научному пониманию эволюционной истории этих растений.

Преобладало мнение, что саговники не претерпели значительных изменений в глубокой древности. Однако исследователи KU проанализировали 80-миллионнолетнюю перминерализованную пыльцевую шишку и обнаружили, что внешняя морфология этой пыльцевой шишки отличается от ныне существующих саговников. Этот вывод