Назад к истокам. Все бабочки произошли от одного древнего предка 100 млн лет назад

Ученые наконец-то смогли разгадать, как бабочки эволюционировали и захватили мир на новом древе жизни. Исследователям потребовалось не одно десятилетие кропотливой работы, чтобы наконец-то составить самое большое в мире дерево жизни бабочек. В результате они обнаружили, что их первый общий предок обитал 100 миллионов лет назад на территории современной Центральной и Северной Америки, пишет Live Science.

По сути, самый первый предок всех бабочек в мире жил во времена, когда суперконтинент Пангея находился в процессе распада, а Северная Америка была разделена надвое морским путем, отделяющим восток и запад. Теперь исследователи полагают, что бабочки появились на западной стороне этого куска континента. Известно, что в современном мире насчитывается порядка 20 тысяч различных видов бабочек, они встречаются на всех континентах, кроме Антарктиды.

Отметим, что ученые уже знали, когда появились бабочки, однако загадкой до сих пор оставалось, из какого именно региона они появились и чем питались самые древние из них. В ходе исследования группа ученых во главе с Акито Кавахарой, куратором чешуекрылых (бабочек и мотыльков) в Музее естественной истории Флориды, сумела восстановить самое обширное древо жизни бабочек. Для этого они секвенировали почти 400 генов почти 2 300 бабочек из 90 стран, что составляет колоссальные 92% всех признанных наукой родов.

В ходе исследования ученые использовали различные источники данных и 11 редких окаменелостей в качестве стандарта, чтобы убедиться, что точки ветвления на их новом древе жизни будут соответствовать периоду, отображаемому окаменелостями. Результаты исследования свидетельствуют о том, что бабочки появились на нашей планете около 101,4 миллионов лет назад. Их самыми древними предками