Археолог от природы: циклон Габриэль открыл останки гигантов, живших 80 млн лет назад (фото)

После циклона, обрушившегося на Новую Зеландию, были найдены удивительные окаменелости, которые проливают новый свет на древних морских существ, когда-то населявших этот регион примерно 80 миллионов лет назад. Доисторические останки были найдены в лесу Маунгатанива после мощного удара циклона Габриэль в феврале. Сила циклона усилила и без того колоссальные водные потоки, что привело к сдвигу скал поблизости, пишет Live Science.

Палеонтологи, которые сделали первое открытие двух ископаемых позвонков в марте, недавно обнародовали свои находки. Считается, что эти окаменелости могут принадлежать эласмозавру — огромной морской рептилии с вытянутой шеей, которая, как известно, достигала примерно 14 метров. Кроме останков эласмозавра, команда также наткнулась на еще один окаменелый позвонок, который, возможно, принадлежал мозазавру.

Мозазавры, самые высокие хищники доисторического океана в эпоху динозавров, ранее были обнаружены в Новой Зеландии. Однако их окаменелости остаются относительно редкими, только окаменелые зубы и частично челюсть были обнаружены в потоке Мангахуанга в 2015 году. Бесценные окаменелости случайно нашли сотрудники и волонтеры из Фонда восстановления лесных жизненных сил.

Эта природоохранная инициатива направлена на сохранение местной флоры и фауны Новой Зеландии. Циклон Габриэль, сильный тропический циклон, пронесся над Северным островом Новой Зеландии с 12 по 16 февраля, вызвав значительные разрушения. Примечательно, что этот циклон является самым смертоносным из тех, что прошли по стране с 1968 года, и унес жизни 11 человек.