Получена самая древняя ДНК от предка человека: ее вытащили из зуба, которому 2 млн лет

Ученые совершили революционный подвиг, изъяв древнейшие генетические данные из окаменелостей зубов древнего гоминина Paranthropus robustus, что в корне изменило наше представление об эволюции человека. Гоминины, группа, к которой относятся люди и их древние родственники, появились в Африке примерно семь млн лет назад. Благодаря революционной разработке ученые успешно извлекли генетическую информацию из африканского гоминина, который жил два млн лет назад, что сделало ее самыми древними генетическими данными, которые когда-либо найдены, пишет Nature.

Генетический материал получен из окаменелостей зубов Paranthropus robustus, найденных в пещере в Южной Африке. Беспрецедентный возраст этих генетических данных расширяет границы генетической записи до ранее немыслимых времен и мест. Результаты исследования вызвали значительный энтузиазм в научном сообществе.

Екатерина Дука, ученый-археолог из Венского университета, описывает результаты как "удивительные". Она также объясняет, что остатки, которым примерно два миллиона лет, подверглись значительной минерализации, что делает их почти похожими на камень. Сохранение генетического материала в теплом климате является сложной задачей из-за быстрого разрушения ДНК.

В предыдущем прорыве исследователям удалось получить генетические последовательности из двухмиллионных образцов гренландской вечной мерзлоты, установив рекорд старейшей сохранившейся древней ДНК. Белки, с другой стороны, демонстрируют лучшую устойчивость по сравнению с ДНК, что позволяет ученым расширить молекулярные записи еще дальше в прошлое. В 2016 году команда успешно извлекла белковые последовательности из скорлупы яиц страусов (Struthionidae) в Танзании возрастом до 3,8 млн лет.