2000 гусениц восковой моли могут переварить полиэтиленовый пакет всего за 24 часа

Пластмассы играют фундаментальную роль в современной жизни, но их устойчивость к биоразложению делает их очень сложными для утилизации. Новое исследование показывает, что «пластоядные» гусеницы могут метаболически разлагать пластик за несколько дней, а не десятилетий, и хранить его внутри организма в виде жира.

В 2017 году новаторское исследование показало, что гусеницы большой восковой моли (Galleria mellonella), известные как восковые черви, могут разлагать полиэтиленовый пластик. Полиэтилен — самый распространённый в мире пластик, ежегодно в мире производится более 100 миллионов тонн полиэтилена. Полиэтилен химически стоек, что делает его устойчивым к разложению, и для его полной деградации могут потребоваться десятилетия или даже сотни лет.

«Около 2000 восковых червей могут разрушить целый полиэтиленовый пакет всего за 24 часа, хотя мы считаем, что добавление в пищу стимуляторов питания, таких как сахар, может значительно сократить необходимое количество червей, — говорит доктор Брайан Кассоне, профессор кафедры биологии насекомых-вредителей и переносчиков инфекций биологического факультета Брэндонского университета, Канада. — Однако понимание биологических механизмов и последствий биодеградации пластика является ключевым моментом для использования восковых червей в крупномасштабных работах по переработке пластика».

Используя комплекс методов, охватывающих физиологию животных, материаловедение, молекулярную биологию и геномику, доктор Кассоне и его команда изучили интересную взаимосвязь между восковыми червями, их бактериальным микробиомом и их потенциалом для крупномасштабного биоразложения пластика, а также возможные последствия для здоровья и выживаемости восковых червей.

Исследование показало, что восковые черви