Волк, который изменил все. Всего один самец смог возродить целую умирающую экосистему

Исследователи рассказали о Старом сером парне, который неожиданно появился на отдаленном острове и вернул к жизни едва живую дикую природу. Эта история произошла в 1997 году, когда одинокому волку удалось пересечь ледяной мост, на короткое время соединивший Канаду и отдаленный остров Рояль, расположенный у побережья Мичигана на озере Верхнее.

Особенность этой истории заключается в том, что фактически всего одному самцу, которого прозвали Старым серым парнем удалось вернуть к жизни угасающую экосистему, пишет Science Alert. По словам первого автора исследования, эколога из Мичиганского технологического университета Сары Хой, этому волку удалось не только возродить местную угасающую популяцию волков, пострадавшую от болезней и инбридинга, но и запустило невероятные каскадные эффекты, которые улучшили здоровье всей лесной экосистемы.

Исследователи отмечают, что инбридинг и низкое генетическое разнообразие давно вызывают серьезную озабоченность у ученых. Однако теперь исследование показывает, что генетические проблемы одной популяции фактически влияют не только на конкретную популяцию и увеличивают риск ее вымирания, но также оказывают серьезное влияние на окружающую дикую природу.

Известно, что первые волки прибыли на остров еще в конце 1940-х годах. Тогда х основной добычей стали лоси, что положило начало самому продолжительному исследованию системы хищник-жертва.

Однако к 1980-м годам волки оказались в беде из-за собачьего варвовируса — в результате и численность сократилась с полусотни до 12. Со временем болезнь исчезла, однако популяции не сразу удалось восстановиться, основной причиной стал серьезный инбридинг, приведший к снижению репродуктивного успеха, а также ухудшению здоровья, в том числе деформации позвоночника,