"Веселящий газ" поможет космическому телескопу Уэбба обнаружить внеземную жизнь

Оксид азота может быть биосигнатурой, то есть признаком наличия жизни, которую можно найти в атмосферах далеких экзопланет. Искать внеземную жизнь – это не совсем весело, но ученые считают, что все-таки в поисках признаков жизни на других планетах галактики может помочь именно "веселящий газ". Так иногда называют оксид азота (N2O) из-за того, что этот негорючий бесцветный газ при воздействии на человека имеет опьяняющий эффект и вызывает приступы смеха.

Но в новом исследовании говорится о том, что космический телескоп Уэбба должен искать этот газ в атмосферах экзопланет и он может свидетельствовать о наличии там жизни, пишет Space. "Многие ученые считают, что в атмосферах экзопланет нужно искать метан и кислород, которые будут биосигнатурами, то есть признаками обитаемости этих планет. Но мало кто рассматривает оксид азота в этом качестве.

Мы считаем, что это ошибка", — говорит Эдди Швитерман из Калифорнийского университета в Риверсайде, США. На нашей планете оксид азота – это естественный побочный продукт некоторых живых организмов. Например, микроорганизмы поглощают соединения азота и расщепляют их до нитратов, выделяя при этом метаболическую энергию.

Еще один пример касается домашних рыбок. Любой их владелец знает, что причина, по которой аквариумы необходимо постоянно чистить – это удаление излишков нитратов, которые там накапливаются. Но существуют бактерии, которые очень любят поглощать нитраты с последующим преобразованием их в оксид азота.

Получается, что большое наличие этого газа в атмосфере другой планеты может быть биосигнатурой, которая говорит о том, что здесь есть жизнь. Но самое главное оксид азота может успешно обнаружить телескоп Уэбба в ближнем и среднем инфракрасном диапазоне длин волн. Американские