Велогонка «Париж – Рубе»: добро пожаловать в Северный Ад!

Эту велогонку одновременно проклинают и мечтают когда-нибудь выиграть. Самый знаменитый из велосипедных Монументов «Париж – Рубе» (Paris–Roubaix) словно застыл в прошлом, когда мощеные булыжником дороги были обычным делом, а мучительная многочасовая езда по ухабам и грязи – классическим времяпрепровождением элитных велогонщиков. Времена изменились, зато «Париж – Рубе» усилиями его организаторов – нет. Это по-прежнему «оазис» старого-доброго непричесанного велоспорта, классический Северный Ад с многочисленными падениями, проколами и страданиями. И главным призом в виде увесистого булыжника, о котором мечтают лучшие из лучших.

Впервые «Париж – Рубе» провели 19 апреля 1896 года. Придумали ее, само собой, не просто так – годом ранее во французском Рубе на самой границе Бельгии построили велотрек, где и был организован финиш данного велосипедного мероприятия. Первым чемпионом стал немец Йозеф Фишер – дистанцию 280 км он преодолел за 9 часов и 17 минут. При этом его едва не сбила лошадь и мешали ехать пасущиеся коровы. На треке в Рубе Фишер финишировал весь в грязи и в крови.

В дальнейшем «Париж – Рубе» регулярно превращалась в гонки на выживание. Гонщики теряли равновесие в грязи, падали, сбивая себя и соперников, увертывались (не всегда удачно) от бросавшихся под колеса собак, глотали пыль в сухую погоду и измазывались в отнюдь не в лечебной грязи в дождь. Правда, свое неофициальное название Северный Ад «Париж – Рубе» получила вовсе не из-за своей запредельной сложности – после Первой мировой войны перед возобновлением гонки организаторы и журналисты отправились на осмотр маршрута и израненная в прямом и переносном смысле французская земля их по-настоящему шокировала, вызвав ассоциации с Северным Адом.

Еще одно неофициальное