В Китае нашли окаменевшую птицу в возрасте 121 миллион лет: как выглядел (фото)

В Китае ученые исследовали уникальную окаменелость древней птицы, которая свидетельствует, что еще более 120 миллионов лет назад некоторые виды могли использовать яркие хвостовые пера для брачных демонстраций — подобно современным птицам. Находку отнесли к меловому периоду: примерно 121 миллион лет назад на территории современного Китая обитала небольшая птица, получившая название Plumadraco bankoorum, или "перьевой дракон Банко".

Он принадлежал к группе энантиорнитов — древних птиц, пропавших во время массового вымирания около 66 миллионов лет назад вместе с динозаврами. Об этом пишет IFLScience.

Несмотря на крохотные размеры – около 15 сантиметров от клюва до хвоста – этот вид имел очень длинные декоративные перья на хвосте. Их длина достигала примерно 30 сантиметров, то есть почти вдвое превышала длину тела. По словам исследователей, это одни из самых длинных хвостовых перьев, когда-либо обнаруженных у ископаемых птиц.

Главный автор исследования, палеонтолог Алекс Кларк из Филд-музея и Чикагского университета, отмечает, что такие пропорции вряд ли были связаны с полетом. По его мнению, сверхдлинные перья выполняли скорее демонстрационную функцию — помогали привлекать партнеров в брачный период. Ученый сравнивает это с поведением современных видов, в частности павлинов, использующих хвост для эффектных брачных показов.

Окаменелость, хранившаяся в музее Шаньдун Тянью в Китае, была случайно обнаружена во время научной поездки. Исследователь признался, что необычные хвостовые структуры сразу привлекли его внимание, поскольку подобные формы редко встречаются даже среди хорошо сохранившихся образцов.

Команда провела детальное изучение окаменелости, включая фотографирование, измерения и анализ химического состава перьев.