В ископаемых яйцах возрастом 70 миллионов лет обнаружили эмбрионы динозавров

BMC Ecology and Evolution. Ископаемые яйца динозавров палеонтологи находят часто, но при этом окаменелости эмбрионов обычно не сохраняются — поэтому яйца (не только у динозавров) классифицируют отдельно, описывая на их основе оотаксоны. Среди гадрозавроидов (Hadrosauroidea), к которым относятся утконосые динозавры, или гадрозавриды (Hadrosauridae), а также их ближайшие родственники, эмбрионы или недавно вылупившиеся детеныши известны только у трех видов: у гипакрозавра (Hypacrosaurus stebingeri), майазавры (Maiasaura peeblesorum) и зауролофа (Saurolophus angustirostri).

По этой причине ранний онтогенез у гадрозавроидов изучен недостаточно хорошо.Лида Син (Lida Xing) из Китайского университета наук о Земле и его коллеги из Китая и Канады изучили кладку яиц динозавров из верхнемеловой формации Хэкоу (Hekou Formation) на юге Китая. Геологический возраст формации — вопрос дискуссионный, но Лида Син и его коллеги склоняются к тому, что ее возраст находится в пределах маастрихта (72,1–66 миллионов лет назад).

Кладка состояла из 13 яиц, но изначально их, скорее всего, было больше. В двух яйцах палеонтологам удалось обнаружить скелеты зародышей.

Сами яйца ученые отнесли к оотаксону Spheroolithidae, а эмбрионы определили как гадрозавроидных динозавров, не относящихся к гадрозавридам.Толщина скорлупы изученных яиц составляла всего 0,32–0,42 миллиметра, что делает ее одной из самых тонких среди известных яиц Spheroolithidae. Палеонтологи определили объем одного из яиц примерно в 660 миллилитров.