Утерянное звено эволюции: реконструирована крупнейшая в истории научная мистификация (фото)

Пилтдаунский человек был детищем Чарльза Доусона, юриста и геолога-любителя. В 1912 году он представил фрагменты черепа, челюсти и зубов, утверждая, что они принадлежат к недостающему звену между человекообразными обезьянами и людьми. В начале XX века научный мир захватила история о древнем человекоподобном существе, известном как Пилтдаунский человек.

Однако это загадочное существо оказалось не более чем тщательно продуманной мистификацией. Недавно ученые углубились в детали мистификации, проливая свет на то, какой вид это вымышленное существо могло бы иметь, если бы было настоящим, пишет IFLScience. Пилтдаунский человек был детищем Чарльза Доусона, юриста и геолога-любителя.

В 1912 году он представил фрагменты черепа, челюсти и зубов, утверждая, что они принадлежат к недостающему звену между человекообразными обезьянами и людьми. Эти убедительные фрагменты были найдены в Пилтдауне, Англия, и привлекли внимание Артура Смита Вудворда, куратора лондонского Музея естествознания, который поверил, что открытие Доусона было настоящим. Несмотря на первоначальное восхищение, среди экспертов не утихали сомнения.

Некоторые, как Уильям Кинг Грегори, с самого начала заподозрили нечестную игру. Однако лишь в 1953 году статья в журнале "Тайм" раскрыла правду: Пилтдаунский человек — искусно созданная смесь фрагментов черепа современного человека, челюсти орангутанга и зубов шимпанзе. По словам авторов доклада в бюллетене Музея естественной истории, научное сообщество стало жертвой "сложнейшей и тщательно подготовленной мистификации", которая была "настолько недобросовестной и непонятной, что не нашла аналогов в истории палеонтологических открытий".