Устаревшие истребители F-16 превратят в беспилотники: зачем это понадобилось

Пока что для проекта VENOM возьмут на пробу шесть истребителей, но если эксперимент будет удачным, то количество самолетов-дронов увеличат. ВВС США планируют превратить шесть истребителей F-16 в самолеты-дроны, которые будут служить крылатыми помощниками для более современных самолетов F-35, пишет Interesting Engineering. Это станет частью экспериментальной программы под названием VENOM (Viper Experimentation and Next-Generation Operations Model), которая получила почти $50 миллионов от Пентагона.

Цель проекта — проверить и усовершенствовать автономное программное обеспечение, которое будет управлять дронами в различных ситуациях. По словам главного научного сотрудника ВВС США Виктории Коулман, проект VENOM является "мостом между полностью автономным набором возможностей и полностью пилотируемым набором возможностей, которые сегодня есть у военных". Проект VENOM предполагает добавление автономного управления в шесть F-16.

Конечно, на время экспериментов никто не оставит самолеты без присмотра, и они будут управляться пилотами, но взлетев люди переложат все функции управления на сами истребители. Такой подход позволит ВВС США добавлять новое ПО и ускорять процесс сертификации. Дроны F-16 будут частью большой сети коллаборативных боевых самолетов (КБС), которые будут использовать автономные возможности для полета в рамках программы Next-Generation Air Dominance и истребителями F-35A.